Cómo hacer frente a la osteoporosis

La prevención es indispensable si queremos retrasar y frenar el debilitamiento de nuestros huesos.

A medida que cumplimos años, la fuerza de nuestros huesos se va debilitando con mayor rapidez. Llegamos a perder, a partir de los cincuenta, un 2% de masa ósea al año. Aunque no es un problema que percibamos a simple vista, va a condicionar nuestra calidad de vida con el paso del tiempo.

¿Qué es la osteoporosis y por qué se produce?

Se suele decir de la osteoporosis que es una enfermedad silenciosa porque no presenta síntomas hasta fases más avanzadas. La osteoporosis es la pérdida de masa ósea y el descenso de la calidad del hueso. Esto provoca que los huesos se vuelvan más porosos y débiles y, por tanto, se rompan con mayor facilidad en caso de que suframos un golpe, por leve que este pueda parecer a priori.

La osteoporosis es una enfermedad que se desarrolla con el paso de los años. Aunque afecta a hombres y mujeres, estas últimas son más propensas a padecerla:

• Las mujeres tienen menos masa ósea que los hombres.
• A partir de la menopausia, la pérdida de masa ósea se incrementa, pues desciende el nivel de estrógenos, hormonas que intervienen en el desarrollo de la masa ósea.
• Las mujeres también tienen una menor masa muscular, lo que hace que los huesos estén menos protegidos ante un golpe.

Según la Organización Mundial de la Salud, la osteoporosis afecta al 25% de las mujeres de cincuenta años de nuestro país, cifra que se duplica a partir de los setenta años.

Además del sexo y la edad, otros factores que pueden intervenir en la aparición de la osteoporosis son el bajo peso, los antecedentes familiares y los hábitos de vida nocivos (consumo de alcohol, tabaquismo, sedentarismo, etc.).

¿Cuáles son las consecuencias de la osteoporosis?

Como decíamos, el debilitamiento de los huesos provoca que, ante un mínimo golpe, se pueda producir una rotura de los huesos y las articulaciones. Las personas con osteoporosis no saben que la tienen hasta que no se produce una fractura, pues, antes de eso, la osteoporosis no produce dolor en los huesos.

La semFYC (Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria), recoge que las fracturas se producen a partir de los cincuenta años, siendo las de muñecas las más frecuentes. A medida que vamos cumpliendo años, las zonas donde hace más mella  la enfermedad son la columna lumbar y la cadera.

¿Cómo prevenir la osteoporosis?

Los especialistas en esta enfermedad insisten en la importancia de los tratamientos preventivos, para asegurarnos de retrasar todo lo posible la pérdida de masa ósea y, en caso de que esta ya se haya empezado a producir, conseguir frenarla.

• El ejercicio físico: el deporte mejora nuestra movilidad articular y los ejercicios de fuerza aumentan nuestra masa muscular, protegiendo los huesos frente a caídas y golpes. El sedentarismo prolongado hace que perdamos masa ósea con mayor velocidad; la única alternativa a este problema es el ejercicio físico.

• Unos buenos niveles de calcio: este mineral es el más abundante de nuestro esqueleto y  juega un papel muy importante en el retraso de la desmineralización de los huesos. Si no eres un ferviente admirador de los lácteos (o no puedes tomarlos), no te preocupes, hay alimentos como las verduras de hojas verdes, los garbanzos o las sardinas (contienen tres veces más calcio que la leche por cada 100 mg) con los que puedes sustituir los productos lácteos.

• La vitamina D: cuando el sol incide sobre nosotros, estamos absorbiendo vitamina D, que se encarga de regular la absorción del calcio, por lo que resulta crucial para el correcto desarrollo de nuestra masa ósea. Aunque el sol es la principal fuente de vitamina D, también podemos consumirla a través de la comida (pescados grasos, lácteos y cereales) y de suplementos alimenticios.